湖北日报客户端讯（通讯员张红芳）明代晚期，荆沙大地商埠繁华，戏台林立。一种融高腔、昆腔、弹腔南北路、杂腔小调于一体的戏曲声腔，在江汉平原的烟火人间中渐渐成型。百姓唤它“上河戏”“荆河路子”“荆河调”——这便是荆河戏的诞生。
四百年间，荆河戏沿着荆江两岸传播，流入湖南澧县、石首等地，曾盛极一时，对我国一些弹腔南北路剧种都产生过不同程度的影响。
据《石首县志》记载：清咸丰、同治年间，荆河戏在本县已十分盛行。光绪三十二年（1906年），石首办起了“秀”字科班；1912年，曹家场办了“春”字科班。科班薪火相继，可见彼时之盛况。
荆河戏分“单钹路子”和“双钹路子”，而石首荆河戏走的是“双钹路子”。这一路数，如今仅存于荆州、沙市及石首市，可谓弥足珍贵。双钹路子的音乐更加紧凑激昂，听来如江涛拍岸，令人热血沸腾。
据统计，石首荆河戏已查明的传承剧目有542个，其中整本戏有415个，经常演出的有300多个；收集曲牌300余首、锣鼓点子百余个。这是一座沉睡的宝藏，更是石首人沉甸甸的文化家底。
1951年，黄乐元、周精培从湖南澧县带来了一个戏班——“新华班”，在石首唱起了荆河戏，他们把荆河戏的火种重新播撒在这片土地上。1953年，“新华班”正式落户石首，名为石首县新华剧团，后改名为荆河剧团。剧团在演出的同时，还开设了3期培训班。
然而命运并不总是坦途。上世纪六七十年代，锣鼓声歇，戏台蒙尘。沉寂之后，市场曾一度复苏。1980年，石首县荆河戏学校成立，一口气招收了61名学生——那是荆河戏最后一次大规模的人才培养。可惜好景不长，1985年，演出市场急剧萎缩，观众流失，剧团最终解散。
四百年的老戏，在石首似乎走到了尽头。
82岁的张业湘，原石首县荆河剧团最后一任团长。她回忆起那段日子，语气平静却坚定：“虽然剧团解散了，但大家没有忘记荆河戏。”没有了舞台，大家就自己找舞台。先是参加“综艺剧社”演出荆河戏，后来又加入“星光戏迷协会”，偶尔唱上几段。没有灯光，没有戏服，但只要锣鼓一响、唱腔一起，荆河戏就还活着。这就是传承荆河戏的“星星之火”。
转折出现在2016年——石首荆河戏被批准为第五批省级非物质文化遗产代表性项目。2017年，在市文化部门支持下，石首市荆河戏协会正式成立，现有演职人员三十余人。但所有人都知道，最紧迫的事情是——抢救。不及时将荆河戏老艺人所知的戏保存下来，就意味着很多剧目就此失传，那将是巨大的艺术损失。于是，抢救性保护全面展开：通过老艺人回忆还原剧本，通过音频、视频记录表演过程，促进传统戏剧在现代生活中的活态传承。“不仅要将荆河戏传承保护好，还要在新的时代让荆河戏焕发新的光彩。”市群众艺术馆和市荆河戏协会铆足了劲。
送戏下乡，百余场惠民演出将乡韵送至田间地头与山水之间；走进景区，《穆桂英下山》等经典剧目在桃源小镇以沉浸式实景演出焕发新韵，景区负责人感叹：“游客接待量大幅度增长！”登上大舞台，大型古装戏《大回荆州》亮相首届荆楚文化旅游节；新编历史剧《杨溥训侄》荣获“第五届湖北地方戏曲艺术节”优秀节目奖。从田间地头到省级舞台，石首荆河戏，赢得了掌声与共鸣。如今，石首荆河戏的路，越走越清晰。未来五年，石首市将系统整理并录制濒临失传的传统老戏，形成“石首荆河戏经典剧目影像库”，让老剧目“留得住”；持续推进“戏曲进校园”，为剧种的未来埋下种子，让孩子“爱上它”；持续推进剧目整理、排演、录制、教学等，并借助新媒体平台，发布经典唱段与演出花絮，让传承路“走得远”。同时，荆河戏协会将全新入驻皇叔街小剧场，开展常态化驻场演出，让乡韵“传得开”，让你在周末的午后，就能听一段老戏、品一番旧韵。
四百年前，一缕江风吹来了荆河调。四百年后，一群人还在守着这缕风。从咸丰年间的盛况，到科班兴办的辉煌；从新华班的落脚，到剧团解散的沉寂；从老团长的坚守，到非遗时代的重生——石首荆河戏走过了一条曲折而坚韧的路。薪火未尽，春风将至。那激越的双钹声，从未真正停歇。
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